Euroopa Sotsiaalfond (European Social Fund, edaspidi ESF) toetab algatusi, mis edendavad tööhõivet, panustavad inimeste kvalifikatsiooni edendamisse ja tõstavad töötajate konkurentsivõimet.
ESF toetab Euroopa Liidu liikmesriike järgmistes valdkondades:
- Töötajate ja ettevõtete kohandumine: elukestev õpe, innovaatiliste organisatsioonide kujundamine ja levik;
- Tööturule sisenemine: tööotsijad, töötud, naised ja riiki sisserändajad;
- Erivajadustega inimeste tööturule lõimumine ja diskrimineerimise ületamine;
- Sotsiaalse kapitali tugevdamine haridussüsteemi uuendamise ja koolivõrgustiku edendamise kaudu.
Aastail 2004 – 2006 sai Eesti ESF-ist toetust 1,08 miljardit Eesti krooni. Käesoleval eelarveperioodil aastail 2007 – 2013 on toetussummaks 390 miljonit eurot (6,13 miljardit Eesti krooni).
